Mit dem Velo durch Kuba

Zwei Stunden vor der Landung

Uff… geht der Flug heute aber lange… Inzwischen hat Erich schon einmal die Uhr umgestellt. Das heisst: Minus fünf Stunden. (Wir wollen ja zur rechten Zeit ankommen.) Es genügt langsam, irgendwann weiss Erich gar nicht mehr, wie er in dem relativ engen Platz sitzen soll. Da habe ich es im Gegensatz zu ihm wohl schon etwas einfacher mit meiner «Grösse».

Es ist Ortszeit 23.30 Uhr

Wir sind im Hotel, aber nicht in dem, welches eigentlich geplant gewesen wäre. Jetzt warten wir auf die Zimmerschlüssel. Das kann vielleicht noch eine Weile dauern. Das ganze Computersystem ist zusammengebrochen. Ja, vielleicht lag es einfach auch nur am Strom. Auf der halbstündigen Hinfahrt zum Hotel war an vielen Orten alles dunkel, schon fast geisterhaft.

Ich habe es nie abgestritten, dass ich eine sehr gwundrige Stine bin. Deshalb habe ich heute früh am Morgen unseren heimlichen Zimmergast entdeckt. Allerdings wollte der nicht viel von mir wissen und verkroch sich gleich wieder hinter, oder besser gesagt, unter die Badezimmerlampe. Soll er doch bleiben, wo er hergekommen ist….

Ganz nah vom Hotel befindet sich ein botanischer Garten, welchen wir gleich nach dem Frühstück aufsuchten. Pflanzenkundlich bin ich überhaupt nicht bewandert, aber ich war total beeindruckt über die grosse Vielfalt an Blumen, Pflanzen und Bäumen, welche hier wachsen.

Danach startete unsere zweite Fahrradtour, welche  durch schöne Naturlandschaften führte, und das fast ohne Verkehr. Manchmal kam uns ein 1-PS-Gefährt, sprich ein vom Pferd gezogener Schubkarren, entgegen. Endlos waren die vielen, auf der ganzen Strasse verteilten Schlaglöcher. Nebenan verläuft die Autobahn, mit definitiv weniger Löcher. Ja, wir haben das in der Praxis ausprobiert und sind etwa zwei Kilometer darauf gefahren. Das war schon ein ganz einzigartiges Gefühl für uns. Erst recht, als wir die Autobahn einfach überquerten, um auf die andere Seite zu gelangen.

Am späteren Nachmittag durften wir Pedro besuchen. Er ist 82 Jahre alt und stellt (die besten) Zigarren von der Region her. Schritt für Schritt erklärte er uns die einzelnen Arbeitsabschnitte, bis zu den fertigen Zigarren.

Diese Nacht war schon etwas ungewöhnlich. Kuba beendete erst jetzt die Sommerzeit. Es wäre eigentlich schön gewesen, eine volle Stunde länger schlafen zu können, vorausgesetzt, die Kubaner hätten die gleiche Idee gehabt. Aber nein, sie nutzten diese eine Stunde, für längeres Aufbleiben und Feiern in der Discothek. Einerseits liegt unser Hotel gleich um die Ecke und andererseits gibt es keine schalldichten Wände. Mit anderen Worten, an einen geruhsamen Schlaf mit Zusatzbonus war nicht zu denken. Trotz wenig Schlaf haben wir uns auf die nächste Tagesetappe gefreut.

Die Route führt uns durch den Nationalpark La Güira. Unterwegs suchen wir die Höhle auf, welche für Che Guevara im Oktober 1962 Rückzugsort war und dort auch wichtige Entscheidungen getroffen wurden. Stellt euch vor, ich durfte am selben Tisch sitzen wie einst er es tat.

Heute war die Strasse in einem noch viel schlimmeren Zustand als gestern. Ich frage mich, wie wohl diese Strasse in ein paar Jahren aussehen wird.

Für das Mittagessen lassen wir uns wieder von einer Familie auf dem Land bekochen. Sie gaben sich grosse Mühe und  das Essen schmeckte wunderbar. Wir sind uns einig, dass wir unsere Devisen (Dollar oder Euros) besser der Bevölkerung zukommen lassen statt dem Staat.

Nachdem wir einen ganzen Tag durch eine wunderschöne Landschaft biken konnten und wegen der anstrengenden Route total müde und verschwitzt waren, freuten wir uns auf eine erfrischende Dusche.

Irgendwie klappt es einfach noch nicht so ganz mit meinem Zeitmanagement. So musste ich doch tatsächlich feststellen, dass eine solche Reise zwar sehr schön und interessant ist, aber auch sehr anstrengend. Damit meine ich natürlich nicht das Radfahren, denn das übernimmt ja Erich – ich bin einfach nur der Beisitzer. Nein, mir fehlt manchmal die Ruhezeit. Sich hinsetzen, sich Gedanken machen und dann noch einen Bericht verfassen, das wäre eigentlich mein Wunschgedanke. Komme ich dann endlich zum wohlverdienten Schlaf, werde ich von unerzogenen nachtruhestörenden Hunden wieder aufgeweckt. So; genug gejammert, denn heute darf ich wieder über einen wunderbaren Ausflug schreiben.

Wir radeln total in die «Pampa», sprich, die Strasse endet dann irgendeinmal im Nichts. Waren es vorher die endlosen Schlaglöcher auf der Strasse, haben sich diese nun zu endlosen Schlammlöcher verwandelt.

Unser Ziel war wieder eine Familie, welche für uns extra ein Mittagessen zubereitete. Der Chef, ich nenne ihn jetzt mal Don Juan, stellt sich schon seit vielen Jahren für diese Gastfreundschaft zur Verfügung. Don Juan ist 83 Jahre alt und hat zusammen mit seinen Angehörigen für uns ein ganzes Schwein grilliert. Don Juan ist für Bike Adventure Tours eine besondere Persönlichkeit. Bis zu unserer Ankunft benötigt er drei bis vier Tage für all die Vorbereitungen, sprich ein Schwein kaufen, schlachten und bereitstellen. Als Dankeschön erhält er nebst der Entlöhnung auch noch zwei Flaschen Rum. Es dauerte nicht lange, bis die eine Flasche schon komplett leer getrunken war…. Und selbst dann war er noch fähig, begleitet auf seiner Gitarre ein paar Lieder vorzutragen. Vor dem grossen Festschmaus nutzen wir ein erfrischendes Bad gleich im Waldbach nebenan.

Bevor wir zwei Stunden mit dem Bus zurück nach Havanna fahren, radeln wir mit den Fahrrädern zirka 30 Kilometer bis zur Autobahneinfahrt. Unterwegs hat Erich eine Schule entdeckt  und fragt kurzerhand, ob er diese besuchen  dürfe. Nach der Einwilligung der Hauptschullehrerin durften wir ins Zimmer eintreten, mit den Schülern ein paar Worte wechseln und sogar fotografieren.

Alle unsere Fahrräder mussten unten im Bus verstaut werden. Das ist logistisch gar nicht so einfach, sind es doch 19 Fahrräder, welche darin Platz finden müssen.

Schon nach wenigen Minuten Busfahrt wechselt der Chauffeur auf die andere Strassenseite – quer über die Autobahn – um im gegenüberliegenden Restaurant einen Kaffee trinken zu können. (Wir natürlich auch).

Ja, da wurde es im Gegensatz zu gestern wieder so richtig touristisch. Shoppingläden und Souvenirverkäufer wollten uns dies und jenes verkaufen. Einige von unserer Gruppe fanden, Erich solle doch unbedingt für mich etwas vom Angebot kaufen. Ich glaube, inzwischen haben mich einige ein ganz klein wenig ins Herz geschlossen. Leider blieb Erich pickelhart. «Solche Staubfänger kommen bei mir nicht ins Haus»! Ja, das waren harte Worte für mich. Ich bin gespannt, ob das dann bis zum Ende der Reise auch für ihn Gültigkeit hat.

Kaum waren wir in Havanna angekommen und frisch geduscht, ging das heutige Programm schon wieder weiter. Wir wurden mit vielen interessanten Informationen durch die Altstadt geführt. Der touristische Teil wirkt sehr gepflegt und sauber. Sobald man aber um die Ecke schaut, sieht die Situation prekär aus. Vieles ist vergammelt und zerfällt.

Früh aufstehen ist ja richtig schön, wenn man ein Ziel vor Augen hat. So auch heute! Um 4.30 Uhr, noch stockdunkel, wurde ich aus dem Schlafsack gerüttelt. Dabei hätte ich noch viel Zeit gehabt, schliesslich muss ich ja nicht duschen, Zähne putzen und oder packen.

Einen ersten Kaffee gab es unten in der Lobby, danach hiess es warten auf unseren Bus. Ja, und wir warten immer noch; 8.00 Uhr. Was ist geschehen? Seit 3.00 Uhr steht unser Bus an einer Tankstelle und wartet auf Benzin. Somit wissen wir gar nicht, ob und wann die Reise weitergehen wird. Ob wir heute wohl noch unser Ziel, das Meer, erreichen werden?

Was macht man in dieser Wartezeit? Geduld haben oder die nähere Umgebung auskundschaften? Erich entdeckt gleich nebenan eine noch geschlossene Gallery, bewacht von einem Securitas. Einmal mehr schaffte es Erich, auch dort Einlass zu finden.

Das Tagesprogramm ist etwas aus dem Rahmen geraten – der vorgesehene Strandtag fällt aus. Also ich finde, wenn wir mit dem Fahrrad unterwegs gewesen wären und kräftig in die Pedalen getreten hätten, wären wir nicht auf den Sprit angewiesen gewesen.

Des langen Wartens müde geworden, begaben wir uns erneut in die Altstadt. Unglaublich, was es da immer wieder Neues zu entdecken gab.

10.30 Uhr: Der Chauffeur ist mit Bus und Sprit zurück und wir  werden die nächsten fünf Stunden darin die Fahrzeit absitzen. Literweise sei der Sprit von verschiedenen Bussen auf unser Gefährt umgezapft worden. Es folgte eine lange Fahrt, fast alles über eine «Autobahn».

Bei einem Zwischenhalt bei einem Autobahnrestaurant wollte Erich die Strasse unbedingt nochmals zu Fuss überqueren – und ich natürlich auch – ganz alleine. Nein, gefährlich war es überhaupt nicht. Mich hätte ein allfälliges Fahrzeug vermutlich einfach zwischen die Räder genommen.

Unterwegs ergab sich die Möglichkeit, an einer Zapfstelle GENAU 20 Liter Sprit nachzutanken, natürlich nur mittels einer Genehmigung.

Ende gut, alle gut, wir sind angekommen. Endlich beim Meer, hat es gerade  noch für ein Mondaufgangsbad gereicht.

Jetzt freuen wir uns auf das Abendbuffet (wenn wir schon das Mittagsbuffet verpasst haben).

Trotz reichlichem Alkoholkonsum gestern Abend (war ja schliesslich alles «all inklusive») ist Erich heute ohne Wecker aufgewacht. Er wollte früh aus den Federn, da er noch ein Projekt in Aussicht hatte.

Wie könnte es anders sein, als dass er sich auf die Suche nach einem Geocache machen wollte. Sicherheitshalber durfte ich dabei sein, schliesslich bringe ich schon viel Erfahrung mit; und vier Augen sehen definitiv mehr. Da das Navigieren wegen fehlendem Internet nicht möglich war, musste sich Erich den Weg gut einprägen und konnte sich nur das Spoilerbild und den Hinweistipp zu Hilfe nehmen.

Der Weg zum «Lost Place at Cayo Santa Maria» war spannend. Er führte uns alles dem Strand entlang mit einem Zwischenstopp auf eine Aussichtsplattform, von wo wir Pelikane beobachteten, welche gerade ihren «Zmorgen» fischten. Vor Ort angekommen, kam dann Erich schon etwas ins «grübeln». Wo im Himmel ist denn bei dieser einsam verwaist und verlassenen Busstation ein Cache versteckt? Der Hinweis «oben» half uns nicht weiter. Zwei Meter die Betonsäule raufklettern, das überstieg definitiv unsere Fähigkeit. Aber warum auch in die Ferne schweifen, wenn der Cache so nah lieg? Ich entdeckte einen kleinen Stein, liegend über einem anderen grossen Stein. Das könnte ein Zeichen sein. Und siehe da, unten in einem Steinloch (oder eben oben im Stein) befand sich das Versteck.

Nach stolzer getaner Arbeit gingen wir zurück, direkt zum Zmorgenbuffet. Bis und mit 12 Uhr dürfen wir im Zimmer bleiben, also blieben noch ein paar Stunden übrig für die Beach. 

Wir konnten nicht mit einem Vogelkonzert einschlafen, da wir eindeutig zu spät ins Bett gingen. Aber am Morgen in der Früh wurden wir ganz sanft vom Gezwitscher aufgeweckt. Die vielen Vogelstimmen konnten sogar fast den Stromgenerator überstimmen, welcher ununterbrochen in Betrieb war. Wir haben in einem alten ehrwürdigen Hotel übernachtet. Die Zimmer haben keine Fenster auf die Strasse, sondern nur in den Innenhof, welcher voll begrünt ist. Anscheinend treffen sich dort jeweils die Vögel für ihre intensiven Diskussionen.

Ein erster Blick nach draussen zeigte, dass es hier auch einmal nass werden kann. Bis anhin hatten wir eigentlich meistens nur Sonnenschein.

So auch heute wieder. Wir fuhren mit den Fahrrädern zum Mittelpunkt von Kuba, welcher in Guaracabulla liegt. Der Ort ist eigentlich nicht spektakulär. Wir nutzten dort einfach die Gelegenheit, eine Pause einzulegen, um die mitgebrachten Sandwiches zu essen. Ein aufmerksamer Kubaner (später noch ein zweiter) witterte sofort die Chance. Als er uns sah, marschierte er zielstrebig auf den Park zu und setzte sich auf eine Bank. Recht hatte er ja – und auch Erfolg. Unsere Sandwiches waren sehr trocken, was zur Folge hatte, dass wir sie ihm gerne übergaben. Herzhaft verschlang er drei oder mehr davon. Ich denke, für die nächsten paar Stunden wird er satt sein.

Weiter ging es zum Denkmal von Che, dem Che Guevara Memorial. Der Weg dorthin war gar nicht so einfach. Ein grosser Teil des Weges führte uns durch «off road» mit vielen Pfützen und Schlamm. Das war manchmal eine kleine Herausforderung. Der eine oder andere hat dann doch einen Schuh voll Schlamm herausziehen müssen. Wie die Fahrräder aussehen, darüber will ich gar nicht schreiben.

Gestern hat Erich freiwillig auf sein Abendessen verzichtet, und das, ohne mich zu fragen. Ich war schon etwas enttäuscht, wäre doch ein grosses Hühnerbein auf dem Teller serviert worden. Doch irgendwie habe ich es aber auch verstanden. Im gar nicht so grossen Essraum war der Lärmpegel schon mit nur halber Belegung derart hoch, dass es einfach unaushaltbar war.

Statt zu essen, verzog er sich ins Zimmer. Oben angekommen, gab es dann eben nur etwas Trockenfutter aus dem Koffer. Ich nutzte die Gelegenheit, den Tagesbericht zu schreiben und hatte sogar Glück mit der Internetverbindung.

Bevor wir wieder auf unser Bike steigen, fahren wir etwa 40 Kilometer mit dem Bus weiter. Beim Einsteigen fragte uns ein alter Mann nach Seife. Ja klar, die haben wir. Erich sammelt in den Hotels jeweils alles Seifenmaterial zusammen, um eben das den Leuten draussen verschenken zu können. Der Mann hatte so Freude, dass er sich gerne von uns abfotografieren lassen wollte.         

Unterwegs fahren wir immer wieder an grossen Zuckerrohrfeldern vorbei. Auf Kuba gibt es nur noch sechs aktive Zuckerrohrfabriken. Gerne hätte ich eine alte, stillgelegte Fabrik aufgesucht, aber das ist vom Staat her strengstens verboten. (Spionagegefahr?) Früher war Kuba die Nummer eins bezüglich Zucker. Jetzt muss das Land Zucker importieren, vor allem für die Rumproduktion.

Für die Mittagspause machten wir einen Halt in einem kleinen Zoo – integriert in einen Kinderspielplatz – oder umgekehrt. Wie so oft, stellt man sich einen solchen Ort etwas anders vor.

Ein ständiges «Tschädere» über und neben dem Zimmer lässt uns schon früh aufwachen. Als ich nachschauen ging, stellte ich fest, dass es NUR der Wind war, der uns aus dem Schlaf gerissen hatte. Dazu kam noch der mobile Fahrradbäcker mit seiner Trillerpfeife, welcher nach Kundschaft suchte.

Der Wind verfolgte uns heute den ganzen Tag. Sehr heftig, und natürlich von der falschen Seite…

Wir radeln bis «Jardín Botánico de Cienfuegos». Die Anlage ist sehr gross und wir konnten nur einen kleinen Teil davon besichtigen. Faszinierend natürlich waren einmal mehr die vielen grossen Bambusröhren. Durch den starken Wind gab es ganz tolle akustische Töne, besonders, wenn man dann noch das Ohr direkt darauf hielt. Also Erich und ich hatten Spass an diesem Park. Die Bilder sprechen für sich…

In Cienfuegos angekommen, suchten wir als erstes das Palacio de Valle auf und genehmigten uns den wohlverdienten Apéro. Auf der Terrasse, mit Blick auf die grosse Lagune, hörten wir dem Sänger und Gitarrenspieler zu.

Unsere Unterkunft liegt ganz in der Nähe. Leider hat der Wind nicht nachgelassen und leider wurde das Abendessen draussen auf einer Terrasse serviert. Eigentlich schön, nur war es ungewohnt, so dick eingepackt in Pullover und Jacke dasitzen zu müssen. Ein abschliessender Rum brachte ganz klein wenig Wärme in die Füsse. Natürlich nur für Erich, ich musste einmal mehr zusehen…

Nachtragend muss ich euch noch erzählen, dass ich heute an einer Busstation zum ersten Mal einen Kampfhahn gesehen habe. Der hat eigentlich gar nicht so wild ausgesehen. Für die Reise wurden ihm die Beine zusammengebunden und danach wurde er in eine Hülle eingewickelt. Man konnte gerade noch vorne den Kopf und hinten die Füsse sehen.

Bevor wir Cienfuegos verlassen, besuchen wir noch den grossen Platz im Zentrum. Diese Stadt wurde einst von den Franzosen gegründet, dementsprechend sind die Gebäude meistens nur mit französischen Materialien gebaut worden. Dank dem Zuckerrohr wurde diese Stadt sehr reich. Das endete, als in Europa die Zuckerrüben angepflanzt wurden.

Neben einer Zementfabrik und einer Raffinerie steht hier in Kuba das einzige Atomkraftwerk, welches aber nie in Betrieb genommen wurde. Erich konnte diese Nacht nicht gut schlafen. Oft musste er ein «stilles Örtchen» aufsuchen, manchmal auch ein «dunkles Örtchen», da immer mal wieder der Strom weg blieb. Nur mit etwas trockenem Brot und Tee im Magen fuhren wir mit dem Bus zurück Richtung Havanna.

Bei der Autobahnraststätte legen wir einen Zwischenhalt ein. Nach Kaffee, Tee, sowie Toilettenbesuche, fuhren wir weiter. Plötzlich tauchte die Frage auf: «Wo ist Ruedi?» Anscheinend konnte er sich von einem angeregten Gespräch nicht losreissen und hatte zu spät festgestellt, dass er eigentlich hätte einsteigen müssen. Um den «verlorenen Sohn» schnellstmöglich wieder einsammeln zu können, kann/darf man zum Glück auf der Autobahn überall einen U-Turn machen.

Die heutige Tour war eigentlich eine «Ausrolltour». Ein paar Kilometer Radeln brachte uns an einen schönen Aussichtsort. Weit entfernt konnte man sogar noch Havanna erkennen. Hier war einst ein Luxusrestaurant und weiter unten das entsprechende Hotel dazu. Das Hotel ist jetzt nur noch eine Bauruine. Wieder unten im Tal mussten wir uns endgültig von den Fahrrädern verabschieden. Ebenfalls verabschiedeten wir uns vom Mechaniker, welcher immer unsere Fahrräder betreut hatte. So mancher Plattfuss musste geflickt und die Fahrradkette geölt werden. Auch hatte er es immer geschafft, trotz Stromproblem unsere Batterien am Morgen jeweils wieder voll aufgeladen zu haben.

Erich wacht schon wieder sehr früh auf. Also wirklich früh, und das erst noch nicht freiwillig. Enorme Kopfschmerzen waren die Ursache.

Oh je, wie wird er den heutigen Tag überstehen? Tabletten hatte er schon geschluckt, noch mehr liegt nicht drin. Er ist dann aufgestanden, etwas «umhergetigert», den Nacken massiert und irgendwann wieder eingeschlafen. Und oh Wunder, die Schmerzen waren am Morgen weg.

Das Tagesprogramm konnte beginnen. Von 10 bis fast 12 Uhr waren wir mit vier Oldtimern unterwegs.

Einen ersten Zwischenstopp gab es beim «Plaza de la Revolución», dort, wo Fidel Castro seine Reden vor tausenden Kubanern gehalten hatte. Dort konnten alle einmal das Fahrzeug wechseln. Die Oldtimer waren vom Modell, Jahrgang und Farbe ganz verschieden, genauso wie der Musikgeschmack der Driver, welche discomässig das Umfeld beschallten.

Jedes Fahrzeug hatte auch seine eigenen Tücken. Das eine musste rückwärts angestossen werden, um auf Trab zu kommen, ein anderes weist nur drei Gänge auf oder die Beifahrertür braucht Sonderbehandlung, um geöffnet zu werden. Eines aber haben alle gleich: Sie alle haben ein lautes Horn und sind einfach wunderschön zum Anschauen.

Die Zimmerschlüssel mussten wir leider schon um 12 Uhr abgeben – blöd – wo wir doch erst um 19 Uhr zum Flughafen fahren werden. Was machen wir mit der verbleibenden Zeit?

Nicht weit entfernt gibt es eine grosse Markthalle. Wer dort aber Lebensmittel sucht, ist am falschen Ort. Diese Halle ist vor allem für die Touristen gedacht.

Solange die Kreuzfahrtschiffe hier noch anlegen durften, war die Lage direkt beim Hafen natürlich sehr lukrativ. Ich schätze, dass es dort mehr als 200 Verkaufsstände hat. Das Angebot ist zwar vielseitig, aber fast jeder Stand präsentiert etwas das Gleiche: T-Shirts, Schmuck, Lederartikel und und und. Erich war dem schnell überdrüssig und flüchtete sich hinter eine Tasse Kaffee beim Eingang der Halle.

So, das war es dann. Meine Arbeit ist getan, ich habe meine Beiträge abgeliefert, mal etwas ausführlicher oder dann auch etwas kürzer. Auf dieser Reise wurde ich doch ab und zu bis fast an meine Grenze gefordert. Abends nochmals einen zusammenfassenden Bericht schreiben, wenn es dann morgens ohne Ausschlafen schon wieder losging – das war nicht immer einfach. Trotzdem, verschieben auf später war nie ein Thema.

So, genug gejammert, die Reise war schön, abenteuerlich, interessant, herausfordernd, beeindruckend, lehrreich und sogar sportlich.

Erich hatte seine helle Freude daran, seine kleinen Spanischkenntnisse anzuwenden, wo immer es auch möglich war. Dank dem, dass er oft direkt auf die Leute zuging, wurden verschlossene Türen plötzlich geöffnet, wie zum Beispiel das Schulhaus oder eine Kunstgalerie.

Ich habe Erich gefragt, ob wir Kuba ein anderes Mal wieder besuchen werden. Er meinte nur: Sag niemals nie, aber er glaube eher nicht. Es gäbe noch ganz viele andere interessante Länder zu bereisen. Zu sehen und zu erleben, wie das Land Jahr für Jahr in noch grössere Schwierigkeiten gerät, das sei nicht unbedingt das, was er nochmals sehen möchte.

Die Heimreise verlief so wie geplant. Diesmal hatte nur der Anschlussflug nach Zürich etwas Verspätung. Müde und angeschlagen, wie so manche von unserer Gruppe, wäre ein Spurt zum nächsten Terminal nicht angenehm gewesen.